Si la musique traditionnelle irlandaise date de l’Antiquité, vous ne trouverez pas dans cette sélection de musiciens un artiste adepte de la harpe ou de poésie gaélique. Mais j’espère avoir retenu le meilleur du son rock irlandais depuis ces 50 dernières années suite à mes différents voyages en Irlande. Car la terre d’Irlande aime le rock… tout en s’inspirant de ses origines celtiques.
L'Irlande, une terre plus "rock" que les autres ? Depuis les années 60, la scène musicale irlandaise aime mixer les genres : de la musique traditionnelle celtique au punk, elle invente de nouveaux genres comme le rock celtique. Les plus grands artistes irlandais comme U2, The Cranberries, Sinéad O'Connor, Damien Rice ou Rory Gallagher ont tous à un moment ou un autre revendiqué leurs origines celtiques dans leurs musiques. La musique irlandaise n'est pas que traditionnelle, et l'Irlande est définitivement une terre plus rock que les autres.
Rory Gallagher, le plus grand guitariste rock du monde
Et si on vous disait que le plus grand guitariste de rock est irlandais, vous le croiriez ? Non ?… Eh bien, vous avez perdu. Pour preuve, un journaliste posa un jour la question à Jimi Hendrix : « Quelle sensation ça fait d’être le meilleur guitariste du monde ? ». Et Hendrix répondit : « Je ne sais pas, demandez ça à Rory Gallagher ! ». De nos jours, pour beaucoup de français, Rory Gallagher n’évoque pas grand chose. C’était pourtant un des meilleurs guitaristes au monde qui a marqué le son rock des années 70. Jugez-en plutôt dans cette vidéo.
U2, le plus grand groupe de rock alternatif
Dans les années 80, c’est un groupe irlandais aujourd’hui mondialement reconnu qui débutait : U2. Avec The Edge à la guitare, Bono au chant, Adam Clayton à la basse et Larry Mullen Junior à la batterie, le groupe a marqué un large public ces 40 dernières années par ses chansons et ses prises de positions politiques, défendant notamment les Droits de l’homme. Dans les clubs, les chansons de U2 ont fait danser des millions de personnes, et de nombreux Dj’s ont remixé leurs morceaux. U2 a vendu plus de 200 millions d’albums et rempli les stades du monde entier. Et With Or Without You est la chanson la plus écoutée du groupe, celle qui a fait danser toute la planète en cet été 1987.
The Cranberries, les zombies de la musique « indie » irlandaise
On continue notre voyage musical avec un groupe irlandais très populaire dans les années 90 : The Cranberries. Avec 50 millions d’albums vendus dans le monde entier, c’est avec le titre Zombie (enregistré lors d’un concert à Paris) que le groupe prend position contre les guerres civiles. Oui, les groupes de rock irlandais adorent la politique ! Malheureusement, sa célèbre chanteuse Dolores O’Riordan est décédée tragiquement à l’âge de 46 ans début 2018. Trois jours de deuil s’en suivront dans toute l’Irlande.
« Elle avait une telle force de conviction ; pourtant elle pouvait parler de la fragilité qui nous habite tous »
U2, à propos du décès de la chanteuse Dolores O’Riordan
Sinéad O’Connor, le rock irlandais à fleur de peau
Au début de l’été 1990, une dublinoise a littéralement fait exploser les classements musicaux de la planète. Sinéad O’Connor, et son ultime titre Nothing Compares 2U, a été la chanteuse irlandaise numéro un pendant plusieurs semaines sur toutes les radios du monde. Sa carrière lancée, elle accumule les succès mais sa fragilité fait basculer sa vie à de nombreuses reprises et elle décide de tout arrêter en 2021.
Damien Rice, le crooner irlandais de la guitare acoustique
C’est en 2004 que le jeune guitariste Damien Rice accède au succès. Son premier album O sera le deuxième album le plus vendu en Irlande derrière U2. La célèbre chanson The Blower’s Daughter illustre ses deux plus grands talents : une guitare acoustique langoureuse et une voix de véritable crooner. Son dernier album date de 2014 mais de nouveaux singles sortis en 2020 et 2021 présagent peut-être d’une nouvelle aventure musicale.
The Undertones, du punk dans le rock irlandais !
Ce groupe d’Irlande du Nord a marqué la fin des années 70 avec son titre phare Teenage Kicks, un mélange de rock aux tendances punk qui côtoya le temps de quelques concerts le célèbre groupe du genre, The Clash. Séparé en 1983, The Undertones se reforme au début des années 2000.
Bob Geldof et ses concerts humanitaires
Voici certainement un des seuls musiciens et chanteurs irlandais à être décoré de l’Ordre de l’Empire britannique. Il fut à l’origine de l’organisation de nombreux concerts humanitaires dans les années 80, dont le célèbre concert de Live Aid au stade de Wembley à Londres où un autre groupe irlandais allait faire sensation : U2.
The Pogues, le folk rock britannique qui aime l’Irlande
Certes, les musiciens de The Pogues ne sont pas irlandais. Mais leur succès tient d’un subtil mélange entre le rock et la musique folk irlandaise et celtique. Le titre Dirty Old Town, qui est une reprise, en est un parfait exemple.
Britanniques de naissance, irlandais d’adoption, ils sont aussi un peu australiens de coeur avec la reprise en 1985 de l’hymne australien And The Band Played Waltzing Matilda. Cette chanson fut retenue comme une des 30 meilleurs chansons australiennes de tous les temps.
Les années 2000 : l’électro rock irlandais et le shoegazing
Célèbre pour avoir participé à la BO du film Lost In Translation de Sofia Coppola, le groupe irlandais My Bloody Valentine est surtout connu pour avoir inventé un nouveau genre musical : le shoegazing. Immobile sur scène, la tête penchée en avant, concentrés sur leurs instruments, leurs sons sont volontairement saturés avec de nombreux effets et samples. On approche de la technique du DJ ! Ecoutez Sometimes, un de leurs morceaux les plus connus.
Et les Dj’s dans tout ça ?
Parmi les Dj’s irlandais, on trouve DJ Dara, spécialisé dans le Drum And Bass, et aussi John O’Callaghan, DJ produisant de nombreux titres trance mais aussi plus commerciaux comme Find Yourself.
L’Irlande, ce n’est pas que la musique traditionnelle celtique, c’est aussi le meilleur du son rock ! Let’s rock again !
